Se diferencia de la radio de transmisión convencional, ya que puede escucharse de inmediato, guardar y transferirse de manera compacta como correos electrónicos. La transmisión a través de Internet se convierte generalmente llamada castina por Internet, ya que no se transmite públicamente a través de las estaciones de radio. Radio online es similar a otros servicios de Internet como transmisión en vivo y videoconferencia.
Uno puede escuchar la radio en línea de España a través de una conexión a Internet, siempre y cuando sea libre y disponible. Hay muchos tipos de estaciones de radio en línea, tales como: canales de música, noticias, deportes, charlas, programas religiosos, programas de televisión, podcasts, estaciones de radio, locales, mundiales y ondulados. El usuario de Internet simplemente elige el tipo de canal o categoría que desean escuchar y la estación de radio en línea entregará el contenido apropiado para ese usuario. Para encontrar un tipo específico de canal, el usuario deberá ingresar un término de búsqueda y luego verifique la lista de radio por Internet para ver qué resultados se devuelven.
Escuchar Radio es una de las formas más populares de la radio en línea, aunque no tiene la popularidad de la radio de transmisión por Internet. Los oyentes de radio en línea a menudo aprecian la forma en que la radio que escucha le proporciona información. Por ejemplo, si el oyente está interesado en la programación de radio en español, simplemente pueden escribir la radio en español para encontrar estaciones de radio web relevantes. Pueden escuchar la programación y aprender inglés en el camino. Además, escuchar la radio en línea en español le permite obtener una mejor comprensión de las expresiones comunes y la terminología y puede ayudarlo a comunicarse con mayor eficacia con los demás.
Las estaciones de radio en línea basadas en la suscripción permiten al oyente elegir si desean escuchar un programa específico o navegar a través de la programación ofrecida. Algunos servicios incluyen una guía de radio con la estación de radio en línea para que el oyente pueda elegir fácilmente una de las muchas estaciones de radio web a las que desean suscribirse. Algunos servicios también presentan una lista de los diversos programas de conversación de que el aire en un día determinado y el oyente también tienen la opción de suscribirse a estos programas. Otros proporcionan al oyente una lista de los diversos canales de radio web disponibles para que puedan elegir el que sea más conveniente.
La radio satelital se puede descargar de forma gratuita desde el sitio web y se puede utilizar con iPods, computadoras y otros dispositivos portátiles. También puede conectar su iPod u otro reproductor de medios portátil a la estación de radio de Internet y escucharlo en su dispositivo de música portátil mientras conduce por el vecindario o en el trabajo. Estas estaciones de radio tienen oyentes en cualquier parte del mundo y son especialmente populares en los Estados Unidos. Además, las estaciones de radio satelital se transmiten en las conexiones de Internet de banda ancha y se pueden descargar de forma gratuita.
Muchas estaciones de radio por Internet ofrecen muestras de música para descargar que se pueden jugar de forma gratuita o por una tarifa. Muchos sitios web también ofrecen un período de prueba gratuito, generalmente durante siete días y le permiten al oyente escuchar la estación de radio tanto como quieran antes de que se suscriban al servicio. Los suscriptores pueden tomar una decisión, ya sea que continúe o no con el servicio pagando las tarifas correspondientes. La mayoría de las estaciones de radio por Internet permiten a sus oyentes dejar comentarios y expresar sus opiniones sobre ciertos temas o programas. Algunos de estos comentarios se publican sin cargo, mientras que otros pueden ser moderados y requieren una pequeña cuota de suscripción.
